Geriausia naudoti dugno smėlį.
Apatinis smėlis gali pritraukti nitrifikuojančias bakterijas ir gali būti naudojamas vandens augalams auginti. Akvariumo dugną galima iškloti baltu kvarco smėliu arba juodu smėliu, nes juodas smėlis padeda slopinti dumblius.
Smėlis neturėtų būti per daug smulkus ar per daug šiurkštus. Naudokite daugialypį - briaunotą smėlį; Poliruotas smėlis nėra būtinas. Poliruotas smėlis turi nedidelį paviršiaus plotą ir nėra palankus nitrifikuojančių bakterijų augimui.
Geriausios yra mažos dalelės, su tankiu paviršiumi, neleidžiančiu šiukšlėms patekti. Be to, skerdikai, Corydoras ir kai kurios kitos švaresnės žuvys, tokios kaip bučiniai kuojos, samanų kuojos ir kuojos, apvers virš smėlio, o dideles daleles bus sunku judėti. Apatinis smėlis taip pat turi stiprią virškinimo funkciją. Reguliarus valymas smėlio plovikliu dar efektyviau stabilizuos vandens kokybę.